谢兰的早年生活充满了艰辛与挑战。1973年，她出生在江苏镇江，家境贫寒，父母都是聋哑人，家里常常缺少温饱。八岁那年，她进入体校练习体操。每天清晨五点，她就得起床，拉筋、压腿，一练就是几个小时，直到手脚麻木。教练曾看中她出众的身体协调性，认为她有潜力冲击奥运。然而，命运捉弄人，11岁那年她从平衡木上摔下，手腕骨折，医生无情地告诉她，这辈子再也无法继续练习体操。无奈之下，她转而进入浙江滑稽剧团学戏曲，每天吊嗓子、翻跟头，脚底磨出血泡也从未停歇。

　　进入剧团后，谢兰从最不起眼的配角做起，台上几句台词，台下却要付出比别人更多的汗水。1992年，她考上了entity[_show，与黄磊、姜武成为同班同学。大学时光，她几乎每天都在背台词、排话剧。第一次担任女主角时，台下观众的掌声让她心潮澎湃，她第一次感觉到自己选择的道路有光明的前景。1993年，她拍摄了首部电影《血染桃花水》，哭戏拍了十几条，把自己父母的经历融入角色。毕业后，她接到的戏不多，1994年在《秀女》中饰演宫女，为了角色学刺绣和弹熊猫体育股份有限公司琴，即便夏天穿着厚衣服拍戏也从不喊累。

　　1995年，她主演《驼道》，骑骆驼穿越沙漠，风沙扑面而来，她咬牙坚持完成镜头。1997年，《红杏出墙记》中，她饰演一个性格复杂的女性，为了台词精准，在家录音反复练习发音。1998年，她嫁给比自己大11岁的entity[师小红婚礼简单而温馨，仅亲友见证。2000年拍摄《走过严冬》，饰演医生帮助丈夫戒毒，她认真研究医疗资料，模拟注射动作。两人早已约定不生孩子，以免遗传问题，她则全身心投入表演。

　　2001年，《大宅门》播出，她饰演李香秀，抱着小狗掀帘出场。导演entity[辣的语气，她的眼神让观众印象深刻，甚至抢过了主角的风头。凭借这部作品，她获得了华表奖和金鹰奖，拿奖杯时手都在颤抖。2002年，她在《雪白血红》中饰演革命女性，拍摄枪战戏时趴在泥地里。2003年，《旧夫新婚》中处理离婚戏，《了不起的村庄》中学习乡村口音。2004年，《摩梭女儿国》让她从少女饰演到老年，高原反应也一一扛过。2005年，《老马和一个背影》她饰演母亲，特意模拟背重物的姿势。

　　2006年，《心火》《殷雪梅》《关东金王》接连播出，她饰演教师和传奇女性，甚至亲自走访学校，了解原型人物。2008年，《继母后妈》里，她认线年，《古村女人》让她领衔主演乡村题材剧集。事业逐渐稳固后，39岁的她勇敢选择生子，2012年4月，她剖腹产下儿子蛋蛋。看到孩子健康，她终于松了口气，但随之而来的，是对成长环境的深深思虑。国内的空气质量和教育体系让她纠结，觉得国外更适合孩子成长。

　　2013年，她拿到美国绿卡，全家移居加州尔湾，购置别墅，儿子在当地学校学习英语和体育。谢兰逐渐淡出影视圈，偶尔回国，社交平台上的动态自2019年起几乎固定在美国。她晒别墅草坪、儿子打篮球的日常，生活低调而平静。她努力学英语，陪伴孩子上学，丈夫经营公司。国内粉丝慢慢淡忘她，而那些同行如entity[活跃在圈内，她因此错过不少机会。

　　在美国生活的13年里，她逐渐适应了当地节奏，儿子英语流利，完全融入环境。2023年6月，她回国参加山东曲阜非遗活动，身穿红色上衣，捐赠3万元给聋哑学校，表达对类似孩子的关怀。团队想借机炒作李香秀回归，但网友反应冷淡，评论区充斥着国内赚钱国外花滚回美国的声音。有人翻出她曾晒过的车牌和别墅，对捐款动机提出质疑。

　　2023年下半年，她频繁现身。8月在济宁三孔被拍到，脸上油光和痘痕引发网友热议。9月发布美国街头照，更激怒舆论。10月话题登上热搜，抵制声浪汹涌。11月小型论坛发言被忽略。12月动态减少，中美社交平台来回切换。2024年，她回国增多，9月话剧《大宅门》武汉场演出白文氏，她在排练中调整走位和语气，但观众反应冷淡。